مقدمة [ المؤلف ] يستند هذا الكتاب إلى مذكرات يومية كتبتها في صيف 1893 م خلال رحلتي من بيروت عبر حوران والبادية السورية وبلاد ما بين النهرين إلى بغداد والخليج العربي . إلا أن مذكراتي لم تكن مجرد وصف للرحلة وإنما حرصت أيضا على الحديث عن البلاد والناس ، عن تطورهم التاريخي وعن انتماءاتهم العرقية والدينية . وفي أثناء ذلك رأيت من واجبي أن أتطرق بين حين وآخر إلى المصادر الكثيرة التي تعالج تاريخ وجغرافية سورية وبلاد الرافدين والتي تشمل ، إلى جانب المراجع الكلاسيكية لمؤلفين إغريقيين ورومان وعرب وكذلك مؤلفات مؤرخين عرب حديثين ، العديد من كتب الرحلات الأوروبية القديمة وعددا كبيرا من المقالات العلمية الجديدة المنتشرة في مجلات كثيرة من الصعب الوصول إلى بعضها . ولقد حرصت كل الحرص على كتابة الأسماء العربية للأماكن والأشخاص بشكل صحيح بأن طلبت من سوريين متعلمين موجودين في نفس الموقع كتابتها بالأحرف العربية . ثم قمت شخصيا بمراقبة هذا العمل باستمرار وتأكدت من صحته خلال ترحالي كلما سنحت الفرصة . قام برسم الخرائط المنشورة في الكتاب السيد الدكتور ريشارد كيبرت الذي استطعت إقناعه برسم خريطة شاملة لسورية وبلاد الرافدين تضمنت ، بالإضافة إلى